世界最黑暗之處...躺在沙漠看星星!

觀星納米比亞NamibRand保護區的夜空美景。 圖/取自NamibRand網站 分享 facebook twitter pinterest 世界上沒有幾個觀光景點以黑暗又出入不便為賣點,非洲納米比亞的「納米比沙漠」卻是一個典型的「黑暗天空保護區」,吸引無數觀星族來此窺天攬勝。在清涼的夜氣之中,一位都市來的奧地利觀光客攀上精緻飯店客房後面的峗岩階梯,眼睛湊上一具漆黑的金屬圓筒,圓筒裡的鏡子和透鏡為他揭露宇宙的壯觀。駐店天文學家告訴他,他看到的是1000萬年的過去。強大的放大倍率,在清朗的沙漠蒼穹裡透露宇宙的浩渺無垠,不是人人能夠享受的眼福。在充滿粗獷之美的納米比,飯店和客棧都押寶星空將會帶來興旺的生意。這裡的客棧紛紛購置研究級望遠鏡,而且雇請天文學家駐店,一切都為了吸引有心深度窺探宇宙時空的觀光客。根據總部在倫敦的全球知名市場情報公司Euromonitor(歐睿)資料,隨著都市化日益加劇,天文觀光假期日益流行,「起飛」最快的則是非洲。沙漠小屋的駐屋天文學家維卡斯說:「大多數人來這裡是從事別的活動,看沙丘,或者到自然保護區看野生動物,觀星是紅利。」維卡斯本來在雪梨一處公共天文台當導覽。他說,「大多數人從沒用過望遠鏡,很多人根本不曾抬眼看天空。」其實,在納米比,你不是那麼需要望遠鏡。地球上空本來星光耀目,現在50%天空被光害遮掉光芒。納米比銅紅色的浩瀚沙海與竭黃色的沙丘與山脈,白天強光眩目,令人難睜雙眼,不愧世界最古老沙漠之名。但在墨黑的夜空裡,銀河彷彿比文豪克還近。文豪克是納米比亞首都,距觀星處只有半天車程。火星的紅光、麥哲倫雲(地球銀河系近旁的小銀河),以及林林總總的氣態星系,都在肉眼面前。維卡斯說:「這裡看天空特別好,因為銀河通常高不可及。」也就是說,光的折射在這裡是最小的,目視甚明。2012年,納米比一片中央地帶成為非洲第一個「黑暗天空保護區」,拋磚引玉的結果,目前全球有好幾個類似的保護區,包括紐西蘭南島的Aoraki Mackenzie,以及愛爾蘭西南岸的Iveragh半島。夏威夷和智利也是知名的天文觀光熱點。最暗的地方幾乎一定遠離人煙之地,城市的燈光每每延伸好很遠,侵擾幾百公里外的夜空。天空品質的常用尺度是Bortle計。鬧市是九級,意指幾乎看不到星空,明亮如獵戶座模糊甚至不見。在納米比之類第一級天空,金星和木星光芒璀燦,為夜空抹上一層明麗的白光。如同智利一些地區,納米比的良好天氣,和超乾的大氣一同造就澄澈的夜晚和格外透明的空氣,舉目無垠。納米比亞面積大約如巴基斯坦或奈及利亞(924平方公里),而人口只有200萬,稀疏全球有數,而且地處天涯海角,成為觀星上選,其來有自。

新聞出處---http://udn.com/news/story/6812/1487417





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